2014年夏の注目スウィーツと言えば“かき氷”。
え？かき氷・・・と思われる方も少なくないと思いますが、今まで私たちが慣れ親しんできたかき氷とはひと味違います。
ふわふわに削られた氷と、趣向を凝らしたシロップ。この2つが揃えば向かうところ敵なし！

今回は、数あるかき氷専門店の中でも草分け的存在とも言える、日本一暑い市“熊谷市”にある慈げんさんにお邪魔しました。

2時間待ちは当たり前！かき氷専門店“慈げん”

JR熊谷駅から徒歩約20分、秩父鉄道秩父本戦上熊谷駅から徒歩約7分のところに慈げんはあります。

オープンから10分ほどしかたっていませんが、既にお店の外に続く列。炎天下の中、2時間並んでまで食べたいかき氷とはどんなものなのか？
なお、待ち時間は時期や曜日によって異なりますが、夏はおおよそ2時間待つことが多いらしいです。

取材半もお店の日傘を借りて、待つこと2時間。ついに、その時がやってきました。店内は、落ち着いた雰囲気で、カウンター4席、4人がけテーブル席×1、2人がけテーブル席✕2、4人がけ座敷席✕2。
余裕のあるテーブル配置となっているので、落ち着いた雰囲気のなあかき氷を楽しむことが出来ます。

残念ながら・・・追加注文はできません！

メニューはレギュラーメニューの他に、その日、その季節によって味わえるものがあります。

取材班が日の特別メニューはこちら。

特別メニューの中にある「ホット　トマト＆レモン」に関して言えば、かき氷にタバスコが入ってしまっていますから。
その他にも、季節のフルーツでである「桃」や、かき氷とは合わないのでは・・・と一瞬思ってしまう「ホイップ」の文字が気になります。

慈げんのオーダーシステムとして、追加注文はできません。そのため、複数杯食べたいのであれば、最初の注文時に複数をオーダーすることになります。

かき氷なんて一人で何杯も食べれないよ！と思う方もいらっしゃると思います。実際に私も慈げんに足を運ぶまではそう思い込んでました。が、食べれてしまいます。2杯は確実に食べれてしまいます。
1杯目を食べ終えた後に、「もう1杯頼んでおけば良かった・・・」とならないように、CheRishでは2つ以上の味をオーダーすることをオススメします。

オーダーは吟味して選ぼう！

とは言え、一度に全種類を食べれるわけではありません。

初めて訪れる際は、1つは定番の中から1つ、もう1つは季節限定のものから選んではいかがでしょうか？もちろん、ご自身が気になるものを選ぶのが何よりも一番ですが、迷ったら参考にしてみて下さい。

こちらは定番メニュー「抹茶あずきミルク」。
苦みのきいた抹茶がかかった氷の上にはミルクが、氷の中にはほっこりと煮た小豆が入っています。嬉しいのは、かかっているミルクの他に、別の容器に入ったミルクが一緒に出されるので、そこから更にミルクを追加できると言う嬉しさ。

抹茶の苦みと香りが豊かなので、女性にも男性にもお勧めの1品です。

2品以上頼むとかき氷の間にお口直しのお漬け物が出されます。

塩味がしっかりと効いているので、お口の中がさっぱりとします。

2品目はこちら。

期間限定の特別メニュー「THE　桃」です。

こちら、氷の上には甘味たっぷり桃のシロップがかかっています。そして、氷を食べすすめていくと、氷の中からゴロゴロとした桃の果肉が出て来るというサプライズ。桃はそのまま食べるのが美味しいのでは・・・なんて思わずに、ぜひオーダーして欲しい1品です。

そして、取材日にはあっという間に売り切れてしまった「黒みつホイップきなこクリーム」。
なんとなくホイップクリームは水と混じってしまうのが・・・と思っていたのですが、完璧に計算し尽くされていました。
ホイップクリームはしっかりときなこの味がし、そして黒蜜は氷が溶けても薄まらない濃さ。

スプーンを口に運び、口に入れた瞬間に広がる世界観にはまさに感動の1品です。

かき氷の進化を体感しよう！

今回、慈げんさんにお邪魔して思ったのはかき氷の進化。
私たちが今まで知っている、よく夏に食べていたかき氷とは全く違うものでした。
ふわふわに削られた氷、そしてその氷が溶けたときにでも美味しいと感じられる、計算し尽くされた手作りのシロップ。作り手の方のこだわりと温かさを感じられる1杯でした。

もしかしたら、コレは進化なのではなく、元々のかき氷の原点に返ったものなのかもしれないですね。

まだまだ暑いが続きます。ぜひ、今年の夏は本物のかき氷を味わってみてはいかがでしょうか？

慈げん
住所：埼玉県熊谷市仲町45
TEL：048-526-1719
定休日：月曜
営業時間：11：30～18：00 （夏11時～）　売り切れ次第終了
禁煙・喫煙：完全禁煙
駐車場：無し