初めにお断りしておきたい。今回の記事はいつもより少し長めになることを。
それだけの(我が家的に)大事件勃発。

10月某日、まだ夜も明けきらない休日早朝。

ジェリーが外に出てしまった。
鍵をかけ忘れていた娘の部屋がある屋根裏の小窓から、網戸を開けて。

まだ暗い外、小窓から辺りを見渡すもよく見えない。
それでも根気よく目を凝らす。

いた…！！！

近接している同じ作りの別棟アパート、その屋根でうずくまっているジェリーを視認。
渡れたのなら戻って来られるだろう。そう思い呼んでみた。

「ジェリー！こっちだよ！戻っておいで！」

がしかし。行きはよいよい帰りは怖い。
行ったはいいが、足がすくんで戻って来られないジェリー。

お隣の屋根裏小窓に近い場所、距離としては15ｍくらい先。
が、隣人を叩き起こすわけにもいかず、日が昇るのを待つことに。

明るくなってから再度小窓から覗いてみた。

いない…！

どうやら移動したらしい。
外に出て、下からも探してみたが、姿は確認できない。
どうにもこうにも打つ手なし。

が、ビビりのジェリーは間違っても下には降りられないだろう。
そう判断し、焦る気持ちを抑えいったん捜索打ち切り。

その日は前々から娘と約束していた秩父行きの日。
取りやめも当然頭に過ぎったが、悶々としていても仕方がない、娘も楽しみにしている。

パワースポットとしても名高い、秩父神社へ行こう…！
ジェリーが無事戻ってくるようお願いしよう！

ふざけるのもたいがいにしろと思われるかもしれないが、その時のわたしは本気でそう思った。
文字通り神頼み。

行ったところで、ハッキリ言って楽しめるわけがない。
頭の中はジェリーのことでいっぱい。
行くべきところへ行き、神社へのお参りもそれはもう念入りに済ませ、早々に帰路へ着く。
日があるうちに捜索を再開せねばならない。

家にも入らず、外出着のまま自宅周辺を探す。

「ママいた！お隣の屋根にいる！」

娘が指差す方向、かすかに覗くジェリーの耳先を確認。
今度は迷わず隣家を訪ねる。

突然の訪問に戸惑いながらも、事情を話すと屋根裏への立ち入りを快諾して下さったお隣さん。

隣家屋根裏小窓から手をうんと伸ばして叫ぶ。

「ジェリくん！ママが支えるからこっちまでおいで！」

ジェリーも一生懸命返事はするが、やはり怖くて動けない。
あと少し手を伸ばせば届くところにいるのに、どうにももどかしい。

わたしは決めた。状況を見守っていたお隣さんへ叫ぶ。

「すみませーーーーーーーん！屋根に上らせて下さい！」

心配する隣人を説得し、小窓の枠につかまりそれだけを頼りに屋根へと出た。
一気にジェリーへ近づく。

ひたすら固まり、鳴くばかりのジェリーだったが、
母が目の前まで来たことで意を決したらしい。
恐る恐るではあるが、勇気を振り絞りこちらに近寄ってきた。

隣家小窓まで、傾斜の強い屋根上を必死にほふく前進してきたジェリー。
そんな彼を支えつつ、半ば押し込むように小窓から部屋内へ。

………助かった！！！！！

ジェリーを抱っこし、お隣さんへ平謝り＆お礼を述べ。
家に帰りつき、ようやく救出の実感が沸く。

当のジェリーは、しばらく興奮気味だったが、
落ち着きを取り戻したあとはご飯もしっかり食べ、いつもどおりに寛いでいた。

くだんの屋根裏小窓は、網戸を開けられないようしっかり固定した。
これで安心して外界を眺められる。母もホッとひと安心。

To be contimew.